Thế kỷ XVI - XVIII là một giai đoạn phát triển mạnh mẽ của kinh tế ngoại thương ở Việt Nam. Sự xuất hiện của các thương nhân từ Hà Lan, Bồ Đào Nha, Anh, Pháp... đã góp phần làm thay đổi diện mạo nền kinh tế phong kiến. Không chỉ buôn bán, người Âu khi đến nước ta còn mang theo văn hóa tôn giáo của mình, kể từ đó ngày càng có nhiều giáo sĩ sang truyền giáo tại đây.
