Ngành tình báo chiến lược Mỹ đã đóng vai trò đặc biệt quan trọng trong việc hoạch định chính sách của Mỹ đối với cuộc chiến Việt Nam. Trong chiến tranh, CIA đã cung cấp dữ kiện để lãnh đạo Mỹ quyết định chính sách thông qua các báo cáo tình báo chiến lược. Có thể nói, tình báo chiến lược đã quyết định hình thức và nội dung của chính sách Mỹ tại Việt Nam. Tuy vậy, song song với tình báo, Mỹ có trong tay nhiều công cụ khác trong đó có can thiệp quân sự trực tiếp và viện trợ gián tiếp cho chính quyền Sài Gòn.
