Tháng 3/1883, sau khi chiếm thành Hà Nội, quân Pháp tấn công thành Nam Định lần thứ 2, đánh dấu một bước leo thang quan trọng và thể hiện tham vọng của người Pháp tại Bắc Kỳ. Quan Án sát Hồ Bá Ôn cùng quan Đề đốc đã chỉ huy binh lính chống trả quyết liệt để giữ thành.
