Trong suốt nhiệm kỳ tổng thống kéo dài 8 năm, Eisenhower không bao giờ suy suyển niềm tin rằng sự tồn tại của một chính quyền độc lập phi cộng sản ở miền nam Việt Nam là một nhiệm vụ chiến lược có tính chất sống còn đối với Mỹ. Được những người kế nhiệm Eisenhower ở Nhà Trắng ủng hộ, mục tiêu này là nền tảng cho những chính sách của ông ở Đông Nam Á, nhưng cách thức để Mỹ đạt được mục tiêu đó vẫn là một câu hỏi.
